非物质文化遗产是中华优秀传统文化的重要组成部分，我们必须宣传、保护和传承，一方水土，养育一方人，形成地方区域文化。

柚山放灯是儒林水乡的一种民俗活动。旧时每年农历七月十三至十五（中元节）的晚上，在长荡湖畔儒林镇的柚山村，男女老少都会一起出动到河边或田边地头放灯，这成为当地的一个传统节日活动，自明末清初起到现在有近两百年的历史。

据当地老人介绍，柚山的放灯节有两层含义：一是明朝末年，清军攻陷北京后一路南下，大肆杀戮。一些明朝遗民以长荡湖、大涪山为根据地，组织反清起义。此后他们被清廷镇压，死亡无数，长荡湖及柚山河内都被鲜血染红。后来到了每年的七月半，人们就在河、湖中点放河灯，祭奠那些死难义士的亡魂。另一层含义是，过去水乡多有不幸落水身亡者，圩乡间叫“河溺鬼”。七月十五之夜放河灯，传说是为那些“河溺鬼”引路，使其走出幽冥地狱，同时也为生者祈福，以免遭不测。

放灯节是儒林地方传统民间文化活动，放灯节分为旱灯和河灯两大类，一般每三年为一个轮换放旱灯或放河灯周期，旱灯在田野间进行，河灯在河流中进行。每年农历七月十三至十五之间，家家户户会做出各式各样的灯，在夜晚点燃后放入田野或河流中，河灯随波逐流，旱灯应风闪烁，夜色下五彩缤纷，天地间星光呼应，场面十分壮观。“纸船明烛照天烧”，也许是对这一习俗的生动描述。

在当地政府部门的重视下，2009年6月，柚山放灯节被列为江苏省第二批非物质文化遗产代表性项目。经过时代与需求的变化，如今的放灯节更多的寓意为祈福，每年七夕之际，长荡湖旅游度假区都会举办放灯节活动，吸引大批游客前来打卡祈愿。每逢放灯节，参与放灯和观灯者有万余人之众，涉及四里八乡，形成了一种独特的水乡文化景观，具有鲜明的江南水乡特色。